Oír bien no es solo una cuestión de comodidad. La audición influye en comunicación, participación social, autonomía y carga cognitiva. Además, la pérdida auditiva aparece de forma consistente asociada con mayor riesgo de deterioro cognitivo y demencia.
Por qué la audición aparece en las estrategias de neuroprevención
La Comisión Lancet de 2024 incluye la pérdida auditiva entre los factores potencialmente modificables asociados con demencia. Las razones pueden ser múltiples: menor estimulación auditiva, mayor esfuerzo para comprender el lenguaje, aislamiento social y factores de salud compartidos, entre otros.
La OMS, en sus directrices de 2026 para reducción del riesgo de deterioro cognitivo y demencia, señala que los audífonos pueden ofrecerse como parte de las estrategias de reducción de riesgo cuando están indicados.
¿Los audífonos frenan el deterioro cognitivo?
El ensayo ACHIEVE es especialmente importante porque fue un estudio aleatorizado, no solo observacional. Incluyó 977 adultos de 70 a 84 años con pérdida auditiva no tratada y comparó una intervención audiológica con una intervención de educación sanitaria durante tres años.
En el análisis principal del conjunto de participantes, no hubo una diferencia significativa en el cambio cognitivo global entre ambos grupos. Sin embargo, el efecto fue distinto entre las dos poblaciones incluidas: en los participantes procedentes de una cohorte con mayor riesgo basal de deterioro cognitivo, la intervención auditiva mostró un beneficio, mientras que no se observó ese efecto en los voluntarios comunitarios de menor riesgo.
Análisis posteriores sugieren que el beneficio cognitivo podría concentrarse especialmente en personas con mayor riesgo basal, pero estos resultados deben interpretarse como análisis secundarios y no convierten los audífonos en un tratamiento antidemencia.
Lo que sí sabemos con claridad
Mejoran la comunicación cuando existe pérdida auditiva
En ACHIEVE, la intervención auditiva mejoró de forma clara la función comunicativa percibida, y esa mejoría se mantuvo durante el seguimiento. Ese resultado ya es clínicamente importante, independientemente de cualquier posible efecto sobre cognición.
Pueden ayudar a mantener participación social
Escuchar mejor puede facilitar conversaciones, actividades sociales y autonomía. La conexión social es otro componente relevante de la salud cerebral y del bienestar general.
La pérdida auditiva merece valoración
Si notas que subes cada vez más el volumen, te cuesta seguir conversaciones con ruido de fondo, pides repetir con frecuencia o familiares detectan cambios, una valoración auditiva puede ser útil. Una pérdida súbita de audición requiere atención médica rápida.
Qué mensaje evitar
Decir que “los audífonos previenen el Alzheimer” va más allá de la evidencia actual. Una formulación más rigurosa es: tratar la pérdida auditiva mejora la comunicación y puede formar parte de una estrategia global de reducción del riesgo; el beneficio cognitivo parece depender del perfil de riesgo y continúa investigándose.
¿Se puede prevenir la demencia? · Los 8 pilares de Neuroprevención
Lin FR, et al. Hearing intervention versus health education control to reduce cognitive decline in older adults with hearing loss (ACHIEVE). Lancet. 2023;402:786–797. PubMed.
World Health Organization. Risk reduction of cognitive decline and dementia: WHO guidelines, second edition. 2026. OMS.
Livingston G, et al. Dementia prevention, intervention, and care: 2024 report of the Lancet standing Commission. PubMed.
Contenido divulgativo. No sustituye una valoración médica individual.